Happy Birthday Bob!

24 de mayo. Hoy Bob Dylan cumple 70 años. Una efeméride que buena parte de la prensa musical no ha dejado de lado. Ahí están las (merecidas) portadas de Uncut o Ruta 66, por ejemplo. La compra de la Ruta es, casi, obligada, ya lo sabréis los que pasáis por aquí. Aunque ahora estoy intentando economizar y a veces la leo en la biblioteca, este mes no he podido resistirme. ¿Bob Dylan en portada? Pues revista que cae. Y ayer, precisamente, cayó la Uncut de mayo. Determinante también fue la inclusión de un CD titulado Happy Birthday Bob, un recopilatorio de varios artistas con una doble línea de unión: canciones de cumpleaños intercaladas con versiones de Dylan. Ahora mismo, está sonando en el equipo. Y de eso vamos a hablar hoy.

Antes de seguir, me gustaría aclarar que no soy un dylanita (¿dylaniano?) empedernido. Aún me faltan épocas de Dylan por cubrir; y es que prefiero degustar sus discos y no darme un atracón. Tengo bastante confusas la década de los ochenta y de los noventa, de los setenta controlo la mayor parte de discos (aunque hay algunos que he escuchado sólo un par de veces; la primera mitad me es más extraña que la segunda). En cuanto a muchos de sus bootlegs más conocidos (Highway 61 Revisited Again, Blood on the Tapes, A Tree with Roots...), tampoco he escuchado muchos de ellos, más que por falta de ganas porque muchos circulan sólo en vinilo y sus precios andan por las nubes. Desde que me enganché, eso sí, disco que saca, disco que cae. Sin contemplaciones (bueno, la pasta no me ha dado para comprar The Original Mono Recordings, pero en cuanto el tema mejore, creedme, caerán).

El lamento del hombre que no quería estar solo: End Times, por Eels

Afortunados los artistas que pueden expresarse mediante su obra, mientras el resto de los mortales nos conformamos con patalear, comernos nuestra mierda o soltarla en el blog o la red social de turno. Afortunados nosotros cuando un artista tiene necesidad, verdadera necesidad, de decir algo: el resultado suele ser espectacular (como bien apuntaba Edu Chinaski al hablar de este mismo disco). Y es que End Times de Eels (la ¿banda? —¿mejor sería decir proyecto personal?— de Mark Oliver Everett, también conocido como E.) está llamado a convertirse en uno de los discos del año.

Tinariwen. Cuando el desierto habla

«Tenía 4 años y estábamos viendo una película proyectada sobre el muro de una casa en mi pueblo natal de Tessalit. Aparecía un cowboy cantando y tocando la guitarra, e inmediatamente supe que tenía que tener una. Al día siguiente me empecé a fabricar una con cables de bicicleta y un bote de conservas».

Bien podría tratarse del niño de la portada de Imidiwan: Companions (2009) que blande, orgulloso, una guitarra hecha con un bidón de plástico. Pero no, el que habla es Abdallah Ag Alhousseyni, guitarrista de los malienses Tinariwen, grupo formado por antiguos nómadas del desierto, que ha irrumpido con la fuerza del Hamattan en el panorama musical occidental.

Tinariwen se pusieron en el ojo de occidente con Aman Iman (2007), pero yo ignoraba su existencia hasta que leí un editorial de Ignacio Juliá en Ruta 66, donde clamaba «Tinariwen son ROCK». Así, en mayúsculas. Me chocó encontrar esas mayúsculas al lado de una foto del grupo, donde se les podía ver con sus turbantes y exóticas vestimentas y armados con guitarras eléctricas. Sí, unos ex guerrilleros tuaregs armados con uno de los más poderosos iconos de la cultura occidental. Una imagen poderosa, perfecta visualización de la (falsa) dicotomía Oriente-Occidente. Poco después, un artículo de Neil Spencer en Uncut, terminó picando mi curiosidad. Allí Abdallah Ag Alhousseyni, Alhassane Ag Touhami e Ibrahim Ab Alhabib (fundadores, compositores y guitarristas) hablaban de su pasado guerrillero, de cómo se conocieron en un campo de entrenamiento en Libia y formaron el primer embrión del grupo, con considerable éxito entre sus correligionarios y compañeros de lucha. Nada que ver con las tribulaciones de todos los blanquitos (y perdonad el racismo) que van de rock and roll stars y creen tener una vida interesante porque han follado y se han drogado todo lo que han querido. Así que, en cuanto lo pude encontrar barato, me hice con Imidiwan, en preciosa edición en CD con un impactante documental en DVD sobre la grabación del mismo.

El retorno de Young Fresh Fellows: Fair Exchange EP.

Cuando me compré The New Original Sonic Sound (2003) de The New Strychnines (banda de tributo a The Sonics), no sabría deciros porqué, me fijé en un nombre: Scott McCaughey, quien en las notas interiores aparecía como miembro de Minus 5 y Young Fresh Fellows. Me puse a investigar y poco a poco fui haciéndome con algunos trabajos de estos últimos, la mayoría en viejos vinilos de segunda mano; realmente me gustaban mucho y disfruté como un enano la primera vez que les vi, en el Azkena de 2006. Así que la aparición de I Don't Think This Is (2009), su último trabajo de estudio desde el ya lejano Because We Hate You (2001), es una buena noticia para sus fans.

I Don't Think This Is es, en realidad, la versión española (aquí siempre tuvieron un buen número de seguidores) de I Think This Is (2009), editada por Munster Records con diferente portada y algún tema extra. Además, y como aperitivo, apareció Fair Exchange, el EP de cuatro temas que os presento hoy y el último del envío del club del single de Munster del pasado invierno. El tema titular, «Fair exchange», la única canción del EP que no está incluida en el álbum, es un tema de Jimmy Silva (amigo de McCaughey y excelente compositor de tonadas pop) que la banda ha incluido en un reciente disco tributo.

El vigorizante sabor del garage underground yanqui: Fuck Knights, Oh-Oh 7"

Ya comenté que el club del single de Munster depara no pocas sorpresas. Sólo mirando la caricatura mongólica de la portada de Oh-Oh ya pensé que lo de dentro debía merecer la pena. Y es que como señalan en la reseña que en Maximum Rock'n'Roll hicieron de este 7", hay portadas que no engañan. Sí, Fuck Knights practican un garage/punk/trash tan deudor de clásicos del garage sesentero como de los nuevos valores del punk underground estadounidense. Como si Billy Childish hubiese cazado al pájaro de The Trashmen o como si The Monks fuesen reinterpretados por Jay Reatard y The Functional Blackouts en una jam salvaje.

La ratas de Bizkaia exhumadas como se merecen: Eskorbuto, Maldito país 7"

Hijos de la margen izquierda, despojos del lumpen y la pauperización de la zona industrial del Gran Bilbao, Eskorbuto, fueron (son) uno de los mejores y más respetados grupos de punk españoles. También fueron los automarginados del rock radikal; estigmatizados, odiados y evitados por su condición de malquedas, mangantes y pedigüeños, vivieron deprisa y disfrutaron de todo lo que tuvieron al alcance de la mano, incluida la heroína. Al final, la parca les ganó la partida, aunque a medias; sí, ellos desaparecieron, pero su memoria sigue incólume y hoy gozan de un prestigio sobre el que ellos mismos escupirían. Sí, hasta los más modernos son ahora fanes de Eskorbuto.

El club del single de Munster Records

Soy socio del club del single de Munster desde hace muchos años. Tú pagas una cuota anual y ellos te sirven los singles que editan, a razón de 12 ejemplares por año. Al final es buen negocio. Primero, porque así los sencillos salen más baratos que comprándolos en una tienda. Además, como no elijes los ejemplares, sino que te acomodas a lo que ellos envían, conoces muchos grupos de los que no habías oído hablar o que no te hubieses preocupado de escuchar: así conocí a Black Lips, Swell Maps, Soul Movers...

El pasado enero llegó el envío de invierno, que comentaremos en los tres siguientes entradas:

- Eskorbuto: Maldito país 7";

- Fuck Knights: Oh-Oh;

- Young Fresh Fellows: Fair Exange.

Y en un futuro próximo comentaremos el pedido de verano:

- Los Saicos: «Prisionero de Alcatraz» b/w «El entierro de los gatos»;

- Micky: Harto!;

- The Situations: The Great Barrier.

Podéis haceros del club del single aquí, el próximo envío se ve muy jugoso.

Back to clasics: Back Spacer, por Pearl Jam

Me reconcilié con Pearl Jam en el Azkena Rock Festival de 2006. Sí, puedo decir que estuve allí, en uno de los mejores conciertos de mi vida, siendo azotado por los muchos recuerdos y emociones que se agolpaban en mi cabeza provenientes de los años en los que Vs. (1993) y Ten (1991) desgastaban el cabezal del walkman. Años después empecé a obviarlos y casi olvidarlos. Hasta 2006. En aquel concierto, abrazado a mis amigos, ebrio de sustancias, cantando «Rockin' in the free world», volví a creer.

El haber crecido con ellos —no junto a ellos— me permite valorar Back Spacer desde la perspectiva de mi generación; se me antoja al escucharlo que es a nosotros que va dirigido este álbum, a quienes fueron jóvenes entonces pero hoy son ya señores y señoras que empiezan a peinar canas, con su curro y su hipoteca, con hijos por los que preocuparse y que, la mayoría, se han apartado ya de la vida del fan del rock and roll. Salir a quemar la ciudad tras un concierto en un garito quedó atrás, los años de furia se fueron, vano es el pretender recuperarlos.

Motociclón: aireando el barrio de Gentuza

Esta vez, sí o sí, Motociclón van a petarla. Seamos optimistas. Y aunque al final no asalten los medios, por lo menos dejarán definitivamente atrás el sambenito de grupo de coña, de ser los «Puturrú de Fuá» del rocanrol, como nos decía el propio Robértez en una reciente entrevista que grabamos Mordor Sonoro el domingo 31, la misma noche de los muertos. Allí me regaló un vinilazo de su último disco, Gentuza, que ha estado echando humo en el tocata desde ese domingo, y ahí sigue, perennemente colocado, en el top one de discos que día sí, día también, siempre me apetece escuchar.

Hertzainak y el fin del rock radikal vasco

Lejos del sonido festivo que tan populares les hizo y que les permitió vender más de 20000 copias de su primer disco, los Hertzainak confirmaron con Salda badago (1988) que la Euskadi tropical fue el sueño de unos ilusos y, desvanecida la energía (ayudada por la adicción a la heroína de Gari, el carismático cantante y las continuas peleas en el seno de la banda), sólo quedaba entregar honrosos discos de rock que sus fans, tercos, se negaban a aceptar.

Hau dena aldatu nahi nuke (1985) marcó el cambio en Hertzainak. Un sonido más maduro, quizá un poco plomizo, que no causó la misma adhesión que ambos, crítica y público, mostraron hacia su primer trabajo. Pero ellos eran tozudos y decidieron salir adelante. Se profesionalizaron y quisieron hacer discos de rock bien grabados, con composiciones sólidas y producciones más maduras. Reclutaron a Ruper Ordorika y a Jean Phocas como productor y técnico y entregaron su tercer trabajo, Salda badago, entre la indiferencia con el que las nuevas camadas de jóvenes del RRV lo recibieron.

El rock gitano de Las Grecas

Cuando «Te estoy amando locamente» (Te estoy amando locamenti) llegó al número uno de las listas de éxitos, Carmela y Tina Muñoz, Las Grecas, sólo contaban con 19 y 16 años de edad. Allí estuvo instalado durante 5 semanas seguidas, un éxito arrollador que allanó el camino para que estas descaradas gitanas del barrio de Carabanchel publicasen su primer largo, sagazmente titulado Gipsy Rock (1977).

Leonard Cohen, Recent Songs

Hay artistas sobre los que te lanzas voraz según los descubres. Te obsesionas con ellos y destripas todos sus discos con ansia, desmenuzas sus canciones y lees y aprendes todo lo que puedes sobre ellos. Hay otros, en cambio, que aun ejerciendo la misma fascinación inicial los disfrutas más pausadamente, degustándolos con parsimonia en pequeñas dosis. Leonard Cohen es uno de estos artistas que me gusta asimilar poco a poco, y con los que debo estar en un estado de ánimo especial para pinchar sus álbumes. Lo mismo me ocurre con Tom Waits. No creo que sus discos sean como atiborrarte de ellos. No. Lo suyo es disfrutar poco a poco de cada uno, dejar que reposen lentamente, extraer todo el jugo posible de sus surcos y, sólo cuando han sido asimilados, pasar al siguiente.

Es por eso que tengo pocos discos de Leonard Cohen. Hoy suman cuatro, ya veis, una birria, pero hasta que conseguí Recent Songs (1979), sólo I'm Your Man (1988) y Various Positions (1984) reposaban en mis estanterías. La primera sorpresa vino al pincharlo y encontrarme que esa seductora voz es la de un hombre visiblemente más joven que la del Cohen crepuscular que canta en I'm Your Man y Various Positions. Es una voz más delicada, profunda y susurrante a la vez, que nos permite mecernos en ella y sentirnos arropados. No me extraña su fama de seductor.

Potato + Tijuana In Blue: con la ineptitud por bandera

Todos estaréis de acuerdo en que hay discos que trascienden su propia condición y se convierten en algo más que la música que los contiene. A menudo es un disco incomprendido en su momento, visionario y audaz, que tarda años en alcanzar todo su esplendor a base de que la crítica lo revisite una y otra vez. Otros, en cambio, gozan de cierto éxito popular y son más apreciados por la masa que por los selectos paladares de la crítica «entendida». Pasado el tiempo sus surcos se convierten en documentos vivos de una época ya pasada, gracias a que captaron el momento con una fidelidad que el tiempo ha ido poniendo de relieve, mientras que su frescura y vitalidad se mantienen incólumes al desgaste de las décadas.

El primer álbum de Potato y Tijuana in Blue es uno de estos discos. Podríamos discutir la calidad y pericia de quienes perpetraron semejante obra. Pero pocos pueden discutir que las canciones son un fresco de los convulsos años ochenta en Euskadi, vistos a través de dos bandas creadas de los despojos del lumpen, por desharrapados y analfabetos musicales que quisieron creer en el sueño imposible de una Euskadi tropical, y que aportaron luz, color y alegría a una época que la memoria se empeña en envolver en grises y apagadas postales.

We sound Amazing but We Look like Shit: Los Chicos, como nunca han sonado

Me hice con el cuarto LP de Los Chicos durante el concierto, fabuloso, que dieron en Gruta 77. Durante un par de semanas tenía un ritual. Al levantarme, pinchaba directamente la cara B. Comienza con «I hate silence»; melodía contagiosa de ritmo saltarín, un buen chute de energía positiva y buen rollo y con la que, además, me identifico plenamente: al salir de casa me puedo olvidar el móvil, la cartera o las llaves, pero hay algo que nunca, nunca, se me olvida: el reproductor de mp3.

El nuevo pelotazo de Eli "Paperboy" Reed

«Explosion». Sin comentarios.

Ya me perdonaréis que no me ande por las ramas. He querido comenzar de una forma dramática por dos razones. La primera es que ese temazo que es «Explosion» merece ser lo primero que se diga de Come and Get It, el nuevo pelotazo de Eli "Paperboy" Reed. Un trallazo que cierra un estupendo trabajo y nos deja con ganas de volver a pulsar el play, como en Roll with You lo hacía «(Doin' the) Boom boom».